Der neue Sichelmond (hilal) ist die dünne Mondsichel, die erstmals nach Sonnenuntergang kurz nach dem astronomischen Neumond (Konjunktion) sichtbar wird. Diese Sichtung markiert den offiziellen Beginn eines neuen islamischen Monats. Der Sichelmond wird typischerweise 1-2 Tage nach der Konjunktion sichtbar, wenn sich der Mond weit genug von der Sonne entfernt hat, um Sonnenlicht zur Erde zu reflektieren. In der islamischen Tradition bestimmt die tatsächliche visuelle Sichtung dieses Sichelmonds durch zuverlässige Zeugen den Beginn eines neuen Monats, insbesondere für Ramadan und die Eid-Feste.

Die zunehmende Sichelmondphase dauert mehrere Tage nach der ersten Sichtung, wobei der beleuchtete Teil jeden Abend wächst. Im westlichen Himmel nach Sonnenuntergang sichtbar, scheint der Sichelmond jede Nacht dicker zu werden. Aus der Perspektive des islamischen Kalenders erstreckt sich diese Phase etwa vom 2. bis zum 6. Tag des Monats. Während dieser Zeit geht der Mond jeden Abend progressiv später unter.

Der erste Viertelmond tritt um den 7. Tag des islamischen Monats auf, wenn die Hälfte der Mondscheibe beleuchtet ist (die rechte Hälfte, wie vom Nordhalbkugel aus gesehen). Aus der Perspektive des islamischen Kalenders markiert dies etwa das erste Viertel des Monatsverlaufs. Der Mond in dieser Phase geht etwa mittags auf, ist bei Sonnenuntergang am höchsten und geht um Mitternacht unter.

Die zunehmende Dreiviertelmondphase zeigt mehr als die Hälfte, aber weniger als vollständige Beleuchtung, wobei der beleuchtete Teil noch zunimmt. Diese Phase tritt etwa vom 8. bis 13. Tag des islamischen Monats auf. Der Mond in dieser Phase geht am Nachmittag auf, ist bei Sonnenuntergang sichtbar und bleibt für einen Großteil der Nacht am Himmel, geht nach Mitternacht unter.

Der Vollmond tritt um den 14-15. Tag des islamischen Monats auf, wenn die gesamte Scheibe beleuchtet ist. Dieser Vollmond der Monatsmitte geht bei Sonnenuntergang (Maghrib-Zeit) auf und geht bei Sonnenaufgang (Fajr-Zeit) unter und beleuchtet die ganze Nacht. Die 14. Nacht ist in der islamischen Tradition als 'Nacht des Vollmonds' (Laylat al-Badr) bekannt und hat kulturelle Bedeutung.

Die abnehmende Dreiviertelmondphase beginnt nach dem Vollmond, wenn der beleuchtete Teil zu abnehmen beginnt. Aus der Perspektive des islamischen Kalenders erstreckt sich dies etwa vom 16. bis 21. Tag des Monats. Während dieser Phase geht der Mond nach Sonnenuntergang und später jede Nacht auf und bleibt bis zum Morgen sichtbar.

Der letzte Viertelmond tritt um den 22. Tag des islamischen Monats auf, wenn die Hälfte des Mondes wieder beleuchtet ist (die linke Hälfte, wie vom Nordhalbkugel aus gesehen). Der Mond in dieser Phase geht etwa um Mitternacht auf und geht um Mittag unter und ist am sichtbarsten in den Stunden vor Tagesanbruch und frühmorgens vor und während der Fajr-Gebetszeit.

Die abnehmende Sichelmondphase zeigt den letzten Sichelmond, bevor der Mond verschwindet. Aus der Perspektive des islamischen Kalenders erstreckt sich dies etwa vom 23. bis 28. Tag des Monats. Der Sichelmond wird jeden Morgen dünner und geht jeden Tag immer näher zum Tagesanbruch auf. Der letzte sichtbare Sichelmond wird oft kurz vor Sonnenaufgang gesehen.

Konjunktion (astronomischer Neumond) tritt auf, wenn der Mond direkt zwischen Erde und Sonne positioniert ist, wobei die uns zugewandte Seite kein direktes Sonnenlicht empfängt und ihn unsichtbar macht. Dies geschieht typischerweise am 29. oder 30. Tag des islamischen Monats. In der islamischen Tradition endet der Monat nur offiziell, wenn der nächste neue Sichelmond gesichtet wird.