الهلال الجديد (الهلال) هو الشريحة الرقيقة من القمر التي تُرى لأول مرة بعد غروب الشمس بعد فترة قصيرة من القمر الجديد الفلكي (الاقتران). هذه الرؤية تُعلِن البداية الرسمية لشهر إسلامي جديد. عادة ما يصبح الهلال مرئيًا خلال 1-2 أيام بعد الاقتران عندما يبتعد القمر بما فيه الكفاية عن الشمس ليعكس ضوء الشمس إلى الأرض. في التقليد الإسلامي، الرؤية البصرية الفعلية لهذا الهلال من قبل شهود موثوقين هي ما تحدد بداية شهر جديد، خاصة لرمضان وأعياد العيد.

تستمر مرحلة الهلال المتزايد لعدة أيام بعد الرؤية الأولى، مع زيادة الجزء المضيء كل مساء. يُرى في السماء الغربية بعد غروب الشمس، ويبدو الهلال أكثر سماكة كل ليلة. من منظور التقويم الإسلامي، تمتد هذه المرحلة تقريبًا من اليوم الثاني إلى السادس من الشهر. خلال هذه الفترة، يغرب القمر تدريجيًا في وقت أكثر تأخرًا كل مساء.

يحدث القمر في الربع الأول حوالي اليوم السابع من الشهر الإسلامي، عندما يكون نصف قرص القمر مضيئًا (النصف الأيمن كما يُرى من نصف الكرة الشمالي). من منظور التقويم الإسلامي، هذا يُعلِن تقريبًا الربع الأول من مرور الشهر. القمر في هذه المرحلة يشرق حوالي منتصف النهار، يكون أعلى عند غروب الشمس، ويغرب حوالي منتصف الليل.

تُظهر مرحلة الأحدب المتزايد أكثر من النصف ولكن أقل من الإضاءة الكاملة، مع استمرار زيادة الجزء المضيء. تحدث هذه المرحلة من اليوم الثامن إلى الثالث عشر تقريبًا من الشهر الإسلامي. القمر خلال هذه المرحلة يشرق بعد الظهر، يكون مرئيًا عند غروب الشمس، ويبقى في السماء لمعظم الليل، غاربًا بعد منتصف الليل.

يحدث القمر المكتمل حوالي اليوم 14-15 من الشهر الإسلامي عندما يكون القرص بأكمله مضيئًا. هذا القمر المكتمل في منتصف الشهر يشرق عند غروب الشمس (وقت المغرب) ويغرب عند شروق الشمس (وقت الفجر)، مضيئًا الليل بأكمله. الليلة الرابعة عشر تُعرف باسم 'ليلة القمر المكتمل' (ليلة البدر) في التقليد الإسلامي ولها أهمية ثقافية.

تبدأ مرحلة الأحدب المتناقص بعد القمر المكتمل حيث يبدأ الجزء المضيء في التناقص. من منظور التقويم الإسلامي، هذا يمتد تقريبًا من اليوم 16 إلى 21 من الشهر. خلال هذه المرحلة، يشرق القمر بعد غروب الشمس وفي وقت أكثر تأخرًا كل ليلة، بقاؤه مرئيًا حتى الصباح.

يحدث القمر في الربع الأخير حوالي اليوم 22 من الشهر الإسلامي، عندما يكون نصف القمر مضيئًا مرة أخرى (النصف الأيسر كما يُرى من نصف الكرة الشمالي). القمر في هذه المرحلة يشرق حوالي منتصف الليل ويغرب حوالي منتصف النهار، كونه الأكثر وضوحًا في ساعات ما قبل الفجر والصباح الباكر قبل وأثناء وقت صلاة الفجر.

تُظهر مرحلة الهلال المتناقص الهلال الأخير قبل اختفاء القمر. من منظور التقويم الإسلامي، هذا يمتد تقريبًا من اليوم 23 إلى 28 من الشهر. يصبح الهلال أرق كل صباح ويشرق بشكل متزايد أقرب إلى الفجر كل يوم. الهلال المرئي الأخير غالبًا ما يُرى قبل شروق الشمس بقليل.

يحدث الاقتران (القمر الجديد الفلكي) عندما يكون القمر في موضع مباشر بين الأرض والشمس، مع الجانب الذي يواجهنا لا يتلقى ضوء الشمس المباشر، مما يجعله غير مرئي. يحدث هذا عادة في اليوم 29 أو 30 من الشهر الإسلامي. في التقليد الإسلامي، لا ينتهي الشهر رسميًا إلا عندما يُشاهد الهلال الجديد التالي.