El creciente nuevo (hilal) es la delgada franja de luna primero visible después del atardecer poco después de la luna nueva astronómica (conjunción). Este avistamiento marca el comienzo oficial de un nuevo mes islámico. El creciente típicamente se vuelve visible 1-2 días después de la conjunción cuando la luna se ha movido lo suficientemente lejos del sol para reflejar la luz solar a la Tierra. En la tradición islámica, el avistamiento visual real de este creciente por testigos confiables es lo que determina el inicio de un nuevo mes, especialmente para Ramadán y las festividades del Eid.

La fase creciente continúa durante varios días después del primer avistamiento, con la porción iluminada creciendo cada tarde. Visible en el cielo occidental después del atardecer, el creciente parece crecer más grueso cada noche. Desde la perspectiva del calendario islámico, esta fase abarca aproximadamente del día 2 al 6 del mes. Durante este período, la luna se pone progresivamente más tarde cada tarde.

El cuarto creciente ocurre alrededor del día 7 del mes islámico, cuando la mitad del disco lunar está iluminado (la mitad derecha vista desde el Hemisferio Norte). Desde la perspectiva del calendario islámico, esto marca aproximadamente el primer cuarto del paso del mes. La luna en esta fase sale alrededor del mediodía, está más alta al atardecer y se pone alrededor de medianoche.

La fase gibosa creciente muestra más de la mitad pero menos que la iluminación completa, con la porción iluminada aún aumentando. Esta fase ocurre aproximadamente del día 8 al 13 del mes islámico. La luna durante esta fase sale por la tarde, es visible al atardecer y permanece en el cielo durante gran parte de la noche, poniéndose después de medianoche.

La luna llena ocurre alrededor del día 14-15 del mes islámico cuando todo el disco está iluminado. Esta luna llena de mitad de mes sale al atardecer (hora de Maghrib) y se pone al amanecer (hora de Fajr), iluminando toda la noche. La noche 14 se conoce como la 'Noche de Luna Llena' (Laylat al-Badr) en la tradición islámica y tiene importancia cultural.

La fase gibosa menguante comienza después de la luna llena cuando la porción iluminada comienza a disminuir. Desde la perspectiva del calendario islámico, esto abarca aproximadamente del día 16 al 21 del mes. Durante esta fase, la luna sale después del atardecer y más tarde cada noche, permaneciendo visible hasta la mañana.

El cuarto menguante ocurre alrededor del día 22 del mes islámico, cuando la mitad de la luna está iluminada nuevamente (la mitad izquierda vista desde el Hemisferio Norte). La luna en esta fase sale alrededor de medianoche y se pone alrededor del mediodía, siendo más visible en las horas previas al amanecer y temprano en la mañana antes y durante la hora de oración Fajr.

La fase creciente menguante muestra el creciente final antes de que la luna desaparezca. Desde la perspectiva del calendario islámico, esto abarca aproximadamente del día 23 al 28 del mes. El creciente se vuelve más delgado cada mañana y sale cada vez más cerca del amanecer cada día. El último creciente visible a menudo se ve poco antes del amanecer.

La conjunción (luna nueva astronómica) ocurre cuando la luna está posicionada directamente entre la Tierra y el Sol, con el lado que nos enfrenta recibiendo ninguna luz solar directa, haciéndola invisible. Esto típicamente sucede en el día 29 o 30 del mes islámico. En la tradición islámica, el mes solo termina oficialmente cuando se avista el siguiente creciente nuevo.