La nuova falce (hilal) è il sottile spicchio di luna prima visibile dopo il tramonto poco dopo la luna nuova astronomica (congiunzione). Questo avvistamento segna l'inizio ufficiale di un nuovo mese islamico. La falce tipicamente diventa visibile 1-2 giorni dopo la congiunzione quando la luna si è spostata abbastanza lontano dal sole per riflettere la luce solare sulla Terra. Nella tradizione islamica, l'effettivo avvistamento visivo di questa falce da parte di testimoni affidabili è ciò che determina l'inizio di un nuovo mese, specialmente per il Ramadan e le feste dell'Eid.

La fase della falce crescente continua per diversi giorni dopo il primo avvistamento, con la porzione illuminata che cresce ogni sera. Visibile nel cielo occidentale dopo il tramonto, la falce appare più spessa ogni notte. Dalla prospettiva del calendario islamico, questa fase si estende approssimativamente dal 2° al 6° giorno del mese. Durante questo periodo, la luna tramonta progressivamente più tardi ogni sera.

La luna al primo quarto si verifica intorno al 7° giorno del mese islamico, quando metà del disco lunare è illuminato (la metà destra vista dall'emisfero settentrionale). Dalla prospettiva del calendario islamico, questo segna approssimativamente il primo quarto del passaggio del mese. La luna in questa fase sorge intorno a mezzogiorno, è più alta al tramonto e tramonta intorno a mezzanotte.

La fase gibbosa crescente mostra più della metà ma meno dell'illuminazione piena, con la porzione illuminata che continua ad aumentare. Questa fase si verifica approssimativamente dall'8° al 13° giorno del mese islamico. La luna durante questa fase sorge nel pomeriggio, è visibile al tramonto e rimane nel cielo per gran parte della notte, tramontando dopo mezzanotte.

La luna piena si verifica intorno al 14°-15° giorno del mese islamico quando l'intero disco è illuminato. Questa luna piena di metà mese sorge al tramonto (ora di Maghrib) e tramonta all'alba (ora di Fajr), illuminando l'intera notte. La 14ª notte è conosciuta come la 'Notte della Luna Piena' (Laylat al-Badr) nella tradizione islamica e ha un significato culturale.

La fase gibbosa calante inizia dopo la luna piena quando la porzione illuminata inizia a diminuire. Dalla prospettiva del calendario islamico, questo si estende approssimativamente dal 16° al 21° giorno del mese. Durante questa fase, la luna sorge dopo il tramonto e sempre più tardi ogni notte, rimanendo visibile fino al mattino.

La luna all'ultimo quarto si verifica intorno al 22° giorno del mese islamico, quando metà della luna è nuovamente illuminata (la metà sinistra vista dall'emisfero settentrionale). La luna in questa fase sorge intorno a mezzanotte e tramonta intorno a mezzogiorno, essendo più visibile nelle ore prima dell'alba e del primo mattino prima e durante l'orario della preghiera Fajr.

La fase della falce calante mostra la falce finale prima che la luna scompaia. Dalla prospettiva del calendario islamico, questo si estende approssimativamente dal 23° al 28° giorno del mese. La falce diventa più sottile ogni mattina e sorge sempre più vicino all'alba ogni giorno. L'ultima falce visibile è spesso vista poco prima dell'alba.

La congiunzione (luna nuova astronomica) si verifica quando la luna è posizionata direttamente tra la Terra e il Sole, con il lato rivolto verso di noi che non riceve luce solare diretta, rendendola invisibile. Questo tipicamente accade il 29° o 30° giorno del mese islamico. Nella tradizione islamica, il mese termina ufficialmente solo quando la prossima nuova falce viene avvistata.